Pour améliorer votre référencement SEO, le sitemap XML est un élément qui ne doit jamais être négligé. Souvent ignoré, il contribue à la visibilité de votre site web et augmente le trafic. Mais comment travailler son référencement SEO grâce aux sitemaps XML ? Ce guide vous dit tout !
Qu’est-ce qu’un sitemap XML ?
La définition d’un sitemap XML
Le sitemap XML, appelé également plan du site XML, comprend les informations relatives à l’organisation, la qualité et à la structure des différentes pages d’un site web. Il s’agit d’un document sur lequel figurent les pages de votre site web.
L’importance d’un sitemap XML
Le fichier sitemap a été mis en place afin de faciliter le référencement et l’exploitation des pages par les moteurs de recherche. Il doit être déclaré aux moteurs de recherche. À travers le fichier, le sitemap XML fournit les informations importantes sur chaque page, telles que la date de dernière modification et la fréquence de mise à jour.
La fonction principale d’un fichier sitemap est de répertorier toutes les URLs à indexer sur un site web. Ce fichier permet aussi d’optimiser la découverte des pages importantes d’un site par les moteurs de recherche. Même si les liens internes ne sont pas correctement structurés, les pages apparaîtront à travers les moteurs.
Les sitemaps XML sont aussi recommandés pour mener les analyses SEO. Ils permettent de faire un suivi des pages indexées. Si des problèmes d’indexation devaient survenir, le fichier permettrait de les identifier rapidement. Vous pouvez également demander un rapport détaillé sur la couverture et les erreurs d’indexation après la soumission de votre sitemap XML. L’objectif est d’optimiser la visibilité du site et sa performance.
Bon à savoir : Le sitemap XML aide les moteurs de recherche à indexer toutes les pages importantes de votre site. En revanche, le fichier robots.txt peut être utilisé pour bloquer les pages non désirées. Créer un fichier robots.txt est donc aussi important.
Intérêt pour le référencement SEO et les moteurs de recherche de votre site internet
Les sitemaps XML apportent son lot d’avantages à votre référencement SEO et aux moteurs de recherche de votre site internet.
Le sitemap est utile en SEO
Le sitemap est un outil SEO. Il améliore l’indexation, en aidant les moteurs de recherche à trouver toutes les pages composantes d’un site. Celles-ci sont incluses dans les index, quelles que soient les dispositions des liens internes.
Le sitemap promeut également la priorisation du crawl. Grâce aux balises <priority>, <changefreq>, et <lastmod>, vous pouvez diriger les moteurs de recherche vers les pages les plus importantes. Le fichier donne aussi toutes les informations sur les mises à jour et leur fréquence. L’objectif est de permettre aux moteurs de recherche de prioriser l’exploration de ces pages.
Le fichier sitemap améliore aussi la découverte du contenu, car les pages sont générées automatiquement. Certaines pages, en effet, ne sont pas toujours directement accessibles via la page principale. Si votre site web présente une structure complexe, le sitemap XML présente une vue d’ensemble des URLs importantes. Les robots des moteurs de recherche peuvent alors plus facilement explorer les pages.
Le sitemap permet d’obtenir des informations plus fiables sur l’indexation de vos pages
Grâce au sitemap, vous pourrez disposer de rapports d’indexation détaillés. Il permet d’abord d’évaluer la couverture des pages. Le rapport détaille quelles sont les pages indexées et lesquelles ne le sont pas. Il détermine aussi pourquoi certaines pages ont été exclues, notamment les éventuels problèmes d’exploitation. Les rapports de Google Search Console détailleront les erreurs qui ont rendu les redirections incorrectes ou certaines URLs inaccessibles. Ensuite, en disposant des informations détaillées et fiables sur l’indexation du site, il sera possible de corriger rapidement les erreurs en question.
Après la correction et/ou la mise à jour des contenus, le fichier sitemap informe les moteurs de recherche avec les dates de la modification. Les nouvelles pages seront alors rapidement indexées.
Créer un sitemap XML
Vous pouvez utiliser plusieurs méthodes pour créer un sitemap XML.
Créer un sitemap manuellement
Créer un sitemap manuel est envisageable, si le nombre d’URL à indexer est limité. Cette méthode est également recommandée si vous souhaitez personnaliser votre sitemap. Voici comment s’y prendre.
- identifier les pages à indexer : les pages à indexer sont souvent les pages principales, les pages de catégories ou celles qui présentent les contenus les plus importants.
- créer le fichier XML : vous devez ouvrir un éditeur de texte, et commencer par la déclaration du type de document XML en ajoutant la ligne < ? xml version= »1.0″ encoding= » UTF-8″ ?> en haut du fichier.
- définir la structure XML : une structure XML définie par sitemaps.org. vous sera déjà proposée. Il est impératif de mettre chaque URL dans une balise <url> et d’inclure au moins une balise <loc> pour l’adresse URL de la page.
- ajouter les URLs : il faut une nouvelle section pour chaque page à indexer, avec tous les détails utiles. Chaque nouvelle section sera balisée <url>. Il vous suffit ensuite d’enregistrer le fichier sitemap avec l’extension. xml.
Générer automatiquement un sitemap à l’aide d’outils pour votre site web
Il existe différents outils qui vous permettront de disposer des plugins ou des modules pour créer automatiquement des sitemaps XML. Vous n’aurez pas besoin de compétences techniques avancées pour les utiliser. Parmi ces outils, WordPress est le plus utilisé.
Utiliser votre CMS pour générer automatiquement un sitemap
Vous pouvez aussi utiliser votre CMS pour créer un sitemap dont le nombre d’URL est conséquent. Mais avant la création, vérifiez si le sitemap est déjà disponible. Ensuite, consultez la documentation pour rechercher les informations relatives à la génération automatique de sitemap. Le sitemap doit s’afficher si votre CMS le génère automatiquement. Vous aurez une option qui permettra de le soumettre aux moteurs de recherche.
Structurer et envoyer votre sitemap
Pour bénéficier d’une exploration et d’une indexation optimales, voici tout ce que vous devez savoir à propos de la structuration et de l’envoi de votre sitemap.
Fichier Sitemap et Index de Sitemaps
Si votre site comprend plusieurs pages, un seul fichier index suffit pour la gestion de ces différents sitemaps.
Le fichier d’index est un document à l’image du fichier sitemap classique. Cependant, au lieu d’inclure les URLs des pages, il fournit les URLs relatives aux sitemaps individuels configurés pour chaque page.
Nombre maximum de sitemaps et d’URL
Vous pouvez inclure jusqu’à 50 000 URLs dans un fichier sitemap. En termes de volume, chaque fichier ne doit pas dépasser les 50 Mo. Lorsque la limite est atteinte, vous devez créer des sitemaps supplémentaires et les référencer dans un fichier d’index de sitemaps.
Encodage et URL complètes ou relatives
Il est important d’encoder le fichier en UTF-8 pour que les moteurs de recherche puissent interpréter les informations partagées.
En principe, toutes les URL incluses dans le sitemap sont des URLs complètes. Elles comprennent à la fois le protocole et le nom du domaine complet. Les URLs relatives ne sont pas admises.
Comment déclarer un sitemap à Google et autres moteurs de recherche ?
L’interface de Google Search Console permet de déclarer un sitemap. Dans l’onglet « Sitemaps », vous insérez l’URL de votre sitemap ou de votre index de sitemaps. Le moteur se charge de l’analyse en vous informant sur les éventuelles erreurs.
Bing Webmaster Tools et d’autres outils de moteurs de recherche offrent également les mêmes fonctionnalités pour la soumission de sitemaps.
Envoyer des sitemaps pour plusieurs sites web
Si vous gérez plusieurs sites web, vous pouvez regrouper les index de tous vos sites web validés à travers des sitemaps séparés. Cependant, afin de simplifier la procédure, leur enregistrement peut se faire dans un seul et même emplacement. Avant de les regrouper, il faut s’assurer que tous les sites sont validés dans Google Search Console, sous le même compte.
Optimiser votre sitemap pour le référencement
Optimiser un sitemap signifie le configurer suivant les besoins du site web. Les sitemaps spécialisés doivent être adaptés suivant le type de contenus.
Intérêt du sitemap pour le référencement de votre site internet
À l’encontre de ce qu’on aurait tendance à penser, un sitemap n’influe pas sur le positionnement dans les résultats de recherche. Il optimise l’indexation, mais il ne doit pas être confondu avec les stratégies d’amélioration du positionnement. Lorsqu’il s’agit d’améliorer le référencement, il vaut mieux travailler sur les liens internes du site.
Les sitemaps spécialisés : images, actualités, vidéos, mobile
Google a mis en place des formats de sitemaps spécialisés pour différents types de contenus.
- Sitemap d’images : pour lister les URL des images importantes afin d’améliorer leur visibilité dans les recherches d’images.
- Sitemap d’actualités : pour accompagner les sites de news, en aidant Google à trouver des articles récents rapidement.
- Sitemap de vidéos : pour appuyer dans l’indexation des vidéos, en améliorant leur découverte par les utilisateurs.
- Sitemap mobile : pour améliorer l’indexation des sites spécifiquement conçus pour les appareils mobiles.
Les sitemaps selon les types de pages et par langue et/ou par pays
Pour les sites web de grande taille ou multilingues, vous devez créer des sitemaps distincts pour chaque page et chaque langue. Si votre site est disponible en plusieurs langues, il faut un sitemap propre pour chaque version linguistique. Et de même, si vous disposez d’une plateforme qui cible différents pays, il faut créer des sitemaps distincts pour chaque pays.
La gestion et le débogage de votre sitemap
Comment trier les URL dans un sitemap ?
L’ordre des URL dans un sitemap n’est pas important. En revanche, le sitemap doit être complet et exhaustif. Selon Google, l’ordre dans lequel les URL sont listées n’a aucune influence sur le crawl de Googlebot. Il est possible de structurer vos URL de la manière qui vous semble la plus logique sans influer sur l’indexation.
Comment renvoyer son sitemap régulièrement ?
Vous n’avez pas besoin de renvoyer votre sitemap continuellement. Une fois que le sitemap est soumis à Google, Googlebot viendra l’analyser souvent pour s’informer sur les nouvelles URL ou les mises à jour. Si vous utilisez un CMS ou un générateur de sitemap automatisé, il faudra néanmoins vous assurer que chaque mise à jour du site implique une mise à jour du sitemap.
Compte-rendu des erreurs des sitemaps et de dépannage
Les anciennes versions de Google Webmaster Tools proposaient un compte-rendu direct des erreurs liées aux sitemaps. Mais cette fonctionnalité n’est plus disponible sur Google Search Console.
Aujourd’hui, pour obtenir des détails sur les erreurs de votre sitemap, le rapport « Couverture » est disponible dans Google Search Console. Ce rapport inclut une analyse détaillée des problèmes d’indexation et des erreurs de crawl, ainsi que des recommandations pour résoudre ces problèmes.
Exemples de génération de sitemap sur différents CMS
Pour vous aider à mieux comprendre la génération de sitemap sur différents CMS, voici quelques exemples.
Générer un sitemap sur WordPress avec Yoast SEO
Yoast SEO est le plugin le plus populaire pour générer automatiquement un sitemap XML. Il prend en charge toutes les pages, les articles et les différents types de contenus. Il suffit d’installer et d’activer le plugin. Pour activer le sitemap XML, une fonctionnalité dans le tableau de bord de Yoast SEO est dédiée à cette option. Vous pourrez accéder à votre sitemap à travers « votresite.com/sitemap_index.xml » par la suite.
Générer un sitemap sur Prestashop, Drupal, Joomla et Magento
Vous pouvez aussi générer un sitemap sur Prestashop, Drupal, Joomla et Magento. L’installation et la configuration de ces modules ou extensions sont généralement simples et accessibles via l’interface d’administration de votre CMS. En quelques clics, vous pouvez générer et soumettre un sitemap XML précis.
Conclusion
Les sitemaps XML sont des outils incontournables pour optimiser le référencement SEO de votre site web. Ils permettent une meilleure indexation des pages. Ils facilitent la découverte de contenus importants. Ils offrent des rapports détaillés sur l’indexation.
La création de sitemaps peut se faire manuellement ou automatiquement via des outils et des CMS. Chaque possibilité a ses avantages. En outre, l’optimisation des sitemaps selon les types de contenu et les langues renforce encore leur efficacité.
En intégrant ces pratiques, vous garantirez une meilleure visibilité de votre site auprès des moteurs de recherche. Toutefois, notez que cette démarche ne remplace en aucun cas les stratégies de positionnement SEO traditionnelles.
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